Bob Books는 처음 읽기를 시작하는 아이들이 재미있고 쉽게, 단계적으로, 발전해 나갈 수 있도록 만들어진 책들입니다.

각 세트당 8-12권의 자그마한 책들이 들어 있는데, 세트별로 아이들에게 필요한 요소들을 짚어 주어, 편안하면서도 즐겁게 "나도 책 한권을 혼자서 다 읽을 수 있다"는 뿌듯함을 느낄 수 있게 해 줍니다.

아이들에게 편안함을 주는 작은 크기는, "이 정도 쯤이야." 하는 자신감으로 책과의 첫 만남을 시작하게 해 줍니다. 주인공들의 간단하면서도 재미있는 모양들이 관심을 끌 뿐만 아니라 바로 그 간단함이 아이들의 상상력에 나래를 달아 줍니다.

이 작은 책들이 어떻게 만들어지게 되었는지를 알면 좀 더 이 책의 진가를 이해하기가 쉬워 집니다.

저자 이야기...

미국 오레곤 주, 포트랜드의 Catlin Gabel School의 선생님이었던 Bobby Lynn Maslen은 어느날, 가게에서 가죽으로 만든 작고 동그란, 또 작고 세모난 장난감들을 사게 되었습니다. 요 도형 모양들이 어찌나 심플하면서도 귀엽던지 Mat 과 Sam이라는 이름을 붙여 주었고 학교에 가지고 가서 아이들과 함께 놀았다고 합니다 .

늘 아이들과 함께 공부할 좋은 읽기 교재를 찾지 못해 안타까워 하던 그녀는, 마침 이 장난감들을 가지고 아이들과 놀다가 간단한 문장들이 떠 올랐습니다.

(아이들은 무엇이든 손에 들면 퍼펫놀이 하듯, '누구야, 안녕?' 하면서 이야기를 만들어 내곤 하쟎아요?)

원래 학창 시절 디자인을 공부해서 늘 아이들과 뭔가를 만들고 그리던 그녀는 간단한 그림들을 그리기 시작했고, 그 그림에 맞추어, Mat sat. Sam sat. 이 두 문장들이 만들어졌습니다. 이런 문장들이 이어지면서 간단한 이야기들이 만들어졌고, 그러다 보니 간단한 문장들로 꾸며진 책으로까지 발전을 한 거죠.

문장들이 워낙 간단하고 캐릭터들이 아이들의 마음을 사로 잡아, 이 책의 명성이 날로 높아지기 시작했다고 합니다. 입소문으로 난리들이 난 거죠.

그래서 그 해 여름, 한 해 동안 아이들과 가지고 놀며 아이들에게 읽기에 대한 자신감과 흥미를 불어 넣어 주었던 문장들을 좀 더 체계적으로 정리하여 작은 책들을 엮어 내게 되었다고 합니다. 그 때 나온 것이 바로 이번 Bob Books입니다. Q를 제외한 알파벳 25자를 모두 사용하였고 비슷한 음들로 구성된 단어들로 아이들이 쉽게 책 한권을 다 읽었다는 뿌듯함을 느낄 수 있게 해 주는 동시에 각 알파벳의 음을 습득할 수 있게 했던 겁니다.

여러분들도 아시지요? 아이들은 좋아하는 책은 열번, 스무번, 백번도 읽고 또 읽는다는 사실을... 그러다 보니 아주 자연스럽게 이 책에서 의도한 대로 알파벳의 음을 습득하게 되는 거죠. 그것도 너무나 즐겁게!

Bob Books가 엄청난 인기를 끌기 시작하면서 남편 John Maslen을 "고용"하여 다음 단계들을 만드는데에 여러 가지로 도움을 받았습니다. 남편이자 Bob Books의 일러스트레이션을 맡은 John Maslen은 Rhode Island School of Design에서의 학창 시절 만났다고 합니다.

그녀의 배경을 보면 디자인 학교를 나온 후 한동안 아이들의 옷을 디자인 했고, 남편과 서부로 이동하게 되면서 아이들을 가르치는 것에 매료되어 그 이후, 쭈욱 아이들과 함께 한 데다, 자신이 네 아이들의 엄마였으니 평생을 아이들과 함께 한 것이죠. 엄마가 되어 본 사람들은 종종 절실히 느끼는 것이지만, 네 아이들의 어머니이자, 선생님이자, 이제는 할머니이기도 한 저자, Bobby Lynn Maslen 역시 이렇게 말합니다.

I think it takes lots of creativity to bring up children and to teach them."
(아이들을 기르고 가르치는데는 엄청난 창의력이 요구되는 것 같습니다.)

Bobby Lynn Maslen이 아이들을 가르치면서 가장 절실히 필요로 했던 것은 바로 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 책이었다고 합니다. 물론 좋은 책들이 많이 있지만, 아이들이 자신감을 가지고 쉽게 "읽기"를 배울 수 있는 그런 책은 없었던 거죠. Bob Books는 쉽고 재미있기도 하지만, 그림들이 심플해서아이들에게 무한한 상상력의 공간을 만들어 줍니다.

Bob Books를 추천하는 글들 (아래에 참고로 덧붙입니다.) 이 미국의 유명 언론에서 앞다투어 보도되기 시작하자, Maslen 부부는 처음부터 늘 좋은 아동 도서만을 위해 노력해 온 Scholastic 사(참고로 Scholastic 사의 주요 철학중 하나가 바로아이들이 책의 즐거움을 알 게 해 주자 라고 합니다.) 에 도움을 요청했고, 이 둘이 힘을 합하여 지금은 전 세계 어린이들이 Bob Books를 즐길 수 있게 되었다고 합니다.

세트별 소개

My First Bob Books: Alphabet (12권 각 12페이지)

이해하기 쉬운 방법으로 알파벳과 문자를 재미있게 습득할 수 있습니다.

My First Bob Books: Pre-Reading Skills (12권 각 12페이지)

유머러스한 이야기를 통해 순서 개념, 공간에 대한 이해 등을 큰소리로 읽어보면서 습득할 수 있습니다.

Bob Books Set 1: Beginning Readers (12권 각 12페이지)

단모음 5개와 자음의 기본 발음을 익히고 장모음, 이중모음, 복합자음도 익혀서, 아이들이 스스로 책을 읽을 수 있게 합니다. Level A 에서는 단모음을 포함하는 세 개의 철자로 이루어진 알파벳을 소개합니니다.
Q를 제외한 알파벳 25자를 모두 사용하였고 비슷한 음들로 구성된 단어들로 아이들이 스스로 책을 읽고, 동시에 각 알파벳 음가를 습득할 수 있습니다.

- 목차

1. Mat
2. Sam
3. Dot
4. Mac
5. Dot and Mit
6. Dot and the Dog
7. Jig and Mag
8. Muff and Ruff
9. 10 Cut-Ups
11. Lad and the Fat Cat
12. The Vet
Teacher/Parent Guide

Bob Books Set 2: Advanced Beginners (12권 각 12페이지)

Beginners Bob Books Set 2는 읽기 능력을 좀 더 발전시키는데 도움을 줄 것입니다.
3글자 단어와 법칙에 어긋나지 않는 모음으로 좀 더 긴 글을 읽는데 자신감을 더해줄 수 있습니다.
또한 우스꽝스러운 글과 그림은 아이들이 더욱 재미를 느낄 수 있게 도와줍니다.
12권의 짧은 이야기 책으로 재미와 드라마적 요소를 포함하고 있습니다.

- 목차
1. Fun in the Sun
2. Up, Pup
3. Pip and Pog
4. Bow-wow!
5. The Big Hat
6. Sox the Fox
7. OK, Kids
8. Rub-a-Dub
9. Go, Bus
10. The Red Hen
11. The Sad Cat
12. 0 to 10
Teacher/Parent Guide

Bob Books Set 3: Word Families (10권 각 16페이지)

스토리북이 8권과 액티비티북 2권으로 구성되어 있습니다.
단모음과 연속되는 자음(blends), 합성어(compound words- 2단어 이상을 조합해서 새로운 단어만들기)를 함께 익힐 수 있습니다.

- 목차
1. Floppy Mop
2. Lolly-Pops
3. Frogs
4. The Red Car
5. Summer
6. Kittens
7. Funny Bunny
8. Bed Bugs
9. Activities for Books 1-4
10. Activities for Books 5-8